Regioblad december 2020

10 - Regioblad Op 20 juli 2018 bezocht ik samen met mijn ouders voor het eerst Terneuzen. Ik wilde wel eens weten waar de bisschop mij zou gaan benoemen op 15 oktober 2018. Bij de rondwandeling door de stad werd ik direct getrokken naar die imposante toren, die mijn aandacht al trok toen ik voor het eerst de sluizen overkwam. Een katholiek toren, eens behorend bij de Willibrorduskerk. De Heilige Willibrord op wiens feestdag - 7 november - ik priester werd gewijd. Ik zag de toren en als bij een ingeving zei ik tegen mijn ouders: In deze toren een Mariakapel, Maria moet terugkomen in de stad.‘ Maria is de middelares, zij brengt de mensen altijd naar haar zoon Jezus. Zij verlangt voor Hem in elke parochie, in elke stad of dorp een kapel, een teken van God-met-ons voor altijd. Het is dus geen toeval geweest (het valt ons toe) dat mijn blik viel op deze neo-gotische solitaire toren, die tot 1968 bij de sluiting en tot 1989 bij de sloop, deel heeft uitgemaakt van de Willibrorduskerk. Na mijn benoeming vond ik al snel enkele medestanders en binnen enkele maanden waren we in gesprek met de gemeente over de restauratie van de toren en de realisatie van de Mariakapel. Later besefte ik dat het 75 jaar was geleden dat Nederland werd bevrijd, en dat deze bevrijding startte in Zeeuws-Vlaanderen met de ‘Slag om de Schelde’. Zo werd de kapel omgedoopt tot Vredeskapel, met Maria als Koningin van de Vrede. Een plaats waar iedereen welkom is, die wil stilstaan, bidden en een kaarsje opsteken voor vrede in wereld – ver weg en dichtbij – voor vrede in het eigen hart, in het leven van alledag. Een plaats van rust en ontmoeting met God, met onze moeder Maria, een ontmoeting met mensen van goede wil. Op 23 november 2019 gaf Wethouder van Hulle het startsein voor de restauratie tijdens de straatmissie met de opblaasbare kerk. Deze restauratie is 16 juli 2020 afgerond en de toren met het uurwerk, de luidklokken en het carillon staat er weer prima bij. Op Maria Hemelvaart mochten we stilstaan bij dit heugelijke feit met een feestelijke viering in de ‘groene kathedraal’ van Terneuzen. Daar waar eens de Willibrorduskerk stond zaten we nu samen onder het groene bladerdak, voor de viering van de Eucharistie. Het inrichtingsplan van de kapel is gereed. We hebben gekozen voor een serene en warme ruimte, met Maria als stralend middelpunt, onze Middelares, altijd verwijzend naar Jezus. De kapel zal alleen overdag geopend zijn. Graag geven we al een inkijkje – hoe het straks gaat worden. ARTIKEL OVER DE VREDESKAPEL IN DE WILLIBRORD